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Chute du Galion en Guadeloupe : Guide Complet de la Randonnée (2026)
- Corentin Dutal
- 1 août 2025
- 11 min de lecture
Dernière mise à jour : 7 janv.
Guide pour aller à la Chute du Galion sans vous perdre.
Nichée au cœur de la forêt tropicale de Basse-Terre, la Chute du Galion (également appelée Saut du Galion) compte parmi les cascades les plus spectaculaires de Guadeloupe. Cette chute d'eau de 40 mètres de hauteur se dévoile au terme d'une randonnée accessible qui traverse un paysage volcanique exceptionnel, aux portes du parc national de la Guadeloupe.
Contrairement à d'autres cascades de l'île, la Chute du Galion offre la possibilité de s'approcher au plus près de la chute et de se baigner dans son bassin naturel, une expérience rafraîchissante après l'effort. Cette randonnée depuis les Bains Jaunes attire chaque année des milliers de visiteurs en quête d'authenticité et de nature préservée.
Pourquoi la Chute du Galion est-elle un incontournable en Guadeloupe ?
La Chute du Galion tire son caractère unique de son environnement volcanique remarquable. Située sur les flancs de la Soufrière, le volcan actif culminant à 1467 mètres, cette cascade s'inscrit dans un écosystème de forêt hygrophile où l'humidité permanente nourrit une végétation luxuriante.
Le rideau d'eau qui se déverse depuis une falaise rocheuse de 40 mètres crée un spectacle permanent, accompagné du grondement sourd de la rivière Galion. Le bassin au pied de la chute permet aux randonneurs de s'immerger dans une eau fraîche et vivifiante, entourés de parois moussues et de fougères arborescentes. L'atmosphère y est particulièrement mystique, avec une brume légère qui flotte souvent au-dessus du bassin.
Cette cascade constitue également un témoignage de l'activité géologique intense qui façonne encore aujourd'hui le paysage de Basse-Terre. Les roches volcaniques qui encadrent la chute, les sources d'eau qui jaillissent du sol et la composition minérale de l'eau rappellent la proximité du volcan toujours actif.
A savoir : Sur la rivière du Galion existent d'autres cascades, notamment : le cirque de Matylis, La cascade Parabole, le Bassin Bleu de Gourbeyre.
Fiche technique de la randonnée vers la Chute du Galion
Voici un tableau récapitulatif des informations essentielles pour préparer votre excursion :
Critère | Détails |
Durée (Aller-Retour) | Environ 3h à 3h30 |
Dénivelé | 200 mètres environ |
Difficulté | Moyenne (sentier glissant, passage final avec cordes) |
Distance | 4,5 km environ (a/r) |
Commune | Saint-Claude (Basse-Terre) |
Point de départ | Parking des Bains Jaunes |
Altitude départ | 950 mètres |
Baignade | Autorisée dans le bassin |
Meilleure période | Toute l'année (préférer le matin) |
Sommaire
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Des options plus confortables pour découvrir les plus beaux spots
Si cette randonnée ne correspond pas à votre niveau, si vous êtes en famille, ou si les conditions météo rendent le parcours risqué, voici des alternatives plus confortables que je recommande.
Ces activités sont encadrées par des professionnels locaux et annulables gratuitement.
Météo actuelle à Saint-Claude
La Randonnée de la Chute du Galion en photos
FAQ : Vos questions sur la Chute du Galion
La randonnée vers la Chute du Galion est-elle dangereuse ?
La randonnée présente une difficulté moyenne sans danger particulier si vous respectez les consignes de sécurité. Le principal risque concerne les glissades sur le sentier humide et lors de la descente finale avec les cordes. Avec un équipement adapté (bonnes chaussures de randonnée) et de la prudence, cette sortie reste accessible au plus grand nombre. Évitez cependant cette randonnée après de fortes pluies ou si vous souffrez de vertige.
Peut-on faire cette randonnée avec des enfants ?
Oui, cette randonnée convient aux enfants à partir de 8-10 ans habitués à marcher. Le parcours jusqu'au point de vue supérieur ne présente pas de difficulté majeure. En revanche, la descente finale vers le bassin avec les cordes nécessite prudence et encadrement. Les très jeunes enfants devront être portés durant cette section ou rester en bas. Chaque famille doit évaluer les capacités de ses enfants avant de tenter le passage technique.
Combien de temps faut-il prévoir pour la randonnée complète ?
Comptez entre 3h00 et 3h30 pour l'aller-retour, avec une pause au pied de la cascade. Les marcheurs expérimentés peuvent effectuer le parcours plus rapidement, tandis que les familles avec enfants ou les randonneurs moins entraînés auront besoin de 3 heures. Ajoutez 30 minutes à 1 heure supplémentaire si vous souhaitez vous baigner et profiter pleinement du site.
Faut-il payer pour accéder à la Chute du Galion ?
Non, l'accès à la randonnée est entièrement gratuit. Le parking des Bains Jaunes est également gratuit, bien que les places soient limitées. Aucun droit d'entrée n'est demandé pour randonner dans le parc national de la Guadeloupe. Profitez-en pour respecter d'autant plus l'environnement en ne laissant aucune trace de votre passage.
Peut-on se baigner dans le bassin au pied de la cascade ?
Oui, la baignade est autorisée dans le bassin de la Chute du Galion, contrairement à d'autres cascades de Guadeloupe comme les Chutes du Carbet où elle est interdite au pied de la deuxième chute. L'eau est fraîche (20-22°C) mais très vivifiante après l'effort. Le bassin présente une profondeur variable, soyez prudent si vous n'êtes pas bon nageur. Les rochers autour sont glissants, avancez avec précaution.
Quelle est la meilleure saison pour visiter la Chute du Galion ?
La cascade se visite toute l'année, mais la saison sèche (décembre à mai) offre généralement des conditions plus confortables avec moins de pluie. Cependant, même durant cette période, attendez-vous à de l'humidité constante et à des averses possibles. La saison humide (juin à novembre) rend le sentier encore plus glissant et augmente le débit de la cascade, créant un spectacle impressionnant mais des conditions de randonnée plus difficiles. Le matin reste le meilleur moment quelle que soit la saison.
Y a-t-il du réseau téléphonique sur le sentier ?
Non, la couverture téléphonique est inexistante ou très aléatoire sur la majeure partie du sentier et au pied de la cascade. Préparez votre randonnée en conséquence en téléchargeant éventuellement le tracé GPS à l'avance, en prévenant quelqu'un de votre itinéraire et en partant avec tout le matériel nécessaire. Cette absence de connexion contribue d'ailleurs au charme du site, vous permettant une immersion totale dans la nature.
Que faire au retour de la randonnée dans les environs des Bains Jaunes ?
Après votre randonnée, profitez des bassins d'eau tiède soufrée des Bains Jaunes pour détendre vos muscles. Ces sources naturelles volcaniques offrent une température agréable et des vertus thérapeutiques. Si vous avez encore de l'énergie, le sentier de la Citerne (ancien cratère) propose une courte balade accessible depuis le même parking, mais si vous décidez de le faire, partez sur votre droite lorsque vous retrouverez le pas du Roy plutôt qu'à gauche pour retourner au parking.
Dénivelé de la Randonnée
Départ de la randonnée
Quel est l'itinéraire pour accéder à la Chute du Galion ?
Le départ depuis les Bains Jaunes
Le point de départ de la randonnée se situe au parking des Bains Jaunes, sur la commune de Saint-Claude. Pour y accéder, empruntez la D11 depuis Basse-Terre en direction de la Soufrière. Le parking se trouve à environ 950 mètres d'altitude, juste avant le départ du sentier menant au sommet de la Soufrière.
Une recommandation cruciale concerne l'horaire d'arrivée. Le parking des Bains Jaunes accueille simultanément les randonneurs se dirigeant vers la Soufrière, la Citerne et la Chute du Galion. Il est vivement conseillé d'arriver avant 8h30 le matin pour trouver une place, particulièrement durant la haute saison touristique et les week-ends. Passé 9h00, le stationnement devient extrêmement difficile et vous risquez de devoir vous garer plusieurs centaines de mètres en contrebas.
Le sentier vers la Chute du Galion est clairement balisé dès le parking. Cherchez les panneaux indicateurs en bois qui mentionnent "Chute du Galion" ou "Saut du Galion". Le départ s'effectue sur la droite du parking, à l'opposé du sentier menant à la Soufrière qui part sur la gauche.
La traversée de la forêt de transition
Les premiers mètres du sentier traversent une forêt de transition remarquable, où la végétation change progressivement à mesure que vous descendez en altitude. Cette zone de transition entre la forêt d'altitude et la forêt tropicale humide abrite une biodiversité exceptionnelle.
Le chemin, bien tracé, serpente entre les arbres recouverts de mousses et de lichens. Vous marcherez sur un sol composé de racines apparentes et de pierres volcaniques, souvent humide même plusieurs jours après les dernières pluies. Cette humidité permanente est caractéristique du microclimat qui règne sur les pentes de la Soufrière, où les précipitations peuvent atteindre 10 mètres par an.
Durant cette portion d'environ 1,5 kilomètre, le sentier alterne entre sections plates et descentes progressives. Vous longerez plusieurs petits cours d'eau qui dévalent les pentes, témoins de l'intense circulation hydraulique souterraine dans ce massif volcanique. Prenez le temps d'observer la végétation : fougères géantes, balisiers sauvages, mahots et gommiers forment un écrin végétal dense qui filtre la lumière du jour.
Le bruit de la cascade se fait entendre bien avant de l'apercevoir, créant une anticipation qui accompagne les derniers hectomètres de la marche. Plus vous approchez, plus le grondement de l'eau qui se fracasse sur les rochers s'intensifie.
Le passage technique final avec les cordes
La dernière portion de l'itinéraire vers la Chute du Galion constitue le passage le plus délicat de la randonnée. Pour accéder au pied de la cascade et au bassin, il faut descendre une section abrupte d'environ 30 mètres sur un terrain glissant, aménagée avec des cordes fixes et des racines servant de prises naturelles.
Ce passage technique requiert une attention particulière. Les cordes installées par les services du parc national sont régulièrement vérifiées, mais il convient de toujours tester leur solidité avant de s'y fier entièrement. Utilisez-les comme point d'appui complémentaire plutôt que comme unique soutien. Les racines d'arbres offrent également des prises fiables, mais assurez-vous qu'elles soient bien ancrées avant d'y transférer votre poids.
Le sol à cet endroit est presque continuellement humide et couvert d'une fine pellicule glissante. Des chaussures de randonnée avec une bonne adhérence sont indispensables. Évitez absolument les tongs ou les chaussures à semelles lisses, qui transformeraient cette descente en exercice périlleux.
Ce passage est déconseillé aux personnes souffrant de vertige, même modéré, ainsi qu'aux très jeunes enfants non encadrés. Les familles avec enfants en bas âge peuvent envisager cette randonnée, mais il faudra prévoir de porter les plus petits durant cette section ou renoncer à descendre jusqu'au bassin en restant sur le point de vue supérieur.
Une fois cette descente franchie, vous débouchez directement face à la Chute du Galion dans toute sa splendeur. Le spectacle vaut largement l'effort, avec le rideau d'eau qui tombe avec puissance dans le bassin naturel creusé par des millénaires d'érosion.
Difficulté et sécurité : Ce qu'il faut savoir avant de partir
La randonnée vers la Chute du Galion est classée de difficulté moyenne, accessible aux personnes ayant une condition physique correcte et une expérience minimale de la marche en milieu naturel. Cependant, plusieurs facteurs spécifiques méritent une attention particulière pour assurer votre sécurité.
Le principal défi réside dans les conditions du terrain. L'humidité ambiante permanente rend le sentier glissant sur presque toute sa longueur. Les racines, les pierres volcaniques et les sections en pente deviennent de véritables pièges pour les randonneurs mal équipés ou inattentifs. Chaque année, des accidents bénins surviennent sur ce parcours, principalement des glissades entraînant des entorses ou des contusions.
Le passage final avec les cordes représente le point critique. Si vous n'êtes pas à l'aise avec ce type de progression, vous pouvez admirer la cascade depuis le haut sans descendre jusqu'au bassin. Le point de vue depuis la plateforme supérieure permet déjà d'apprécier la beauté du site, même si l'expérience est moins immersive.
Les conditions météorologiques influencent considérablement la difficulté de la randonnée. Après de fortes pluies, le débit de la rivière Galion augmente significativement, rendant la descente finale encore plus délicate et pouvant même rendre l'accès au bassin dangereux. Consultez la météo avant votre départ et reportez votre sortie si des précipitations importantes sont annoncées.
L'absence de couverture téléphonique dans cette zone impose une préparation minutieuse. Prévenez toujours quelqu'un de votre itinéraire et de votre heure de retour prévue. Emportez une trousse de premiers secours basique avec pansements, désinfectant et bande élastique pour traiter les petites blessures.
Enfin, respectez vos propres limites. Cette randonnée, bien que courte, peut s'avérer éprouvante pour des personnes peu habituées à marcher sur terrain accidenté. Il n'y a aucune honte à faire demi-tour si vous ne vous sentez pas en confiance, particulièrement au moment d'aborder le passage avec les cordes.
Les combinés possibles : Soufrière ou la Citerne ?
Le parking des Bains Jaunes servant de point de départ à plusieurs randonnées emblématiques de Guadeloupe, certains randonneurs ambitieux envisagent de combiner plusieurs objectifs dans la même journée. Cette approche mérite réflexion selon votre niveau et vos attentes.
Le combiné Chute du Galion et ascension de la Soufrière représente une journée sportive conséquente. L'ascension du volcan demande entre 3h00 et 4h00 aller-retour selon le sentier choisi, avec un dénivelé positif de 500 mètres. Ajouter la randonnée vers la Chute du Galion (2h00-2h30) transforme l'excursion en une sortie de 5 à 6 heures de marche effective et très éprouvante. Ce programme est réalisable pour des randonneurs entraînés, mais il faut partir très tôt (avant 7h00) et prévoir suffisamment d'eau et de nourriture.
L'ordre des visites a son importance. La plupart des connaisseurs recommandent de commencer par la Soufrière tôt le matin, lorsque les conditions de visibilité sont optimales au sommet, puis de terminer par la Chute du Galion où la baignade dans le bassin offre une récompense bienvenue après l'effort.
Le combiné Chute du Galion et la Citerne constitue une alternative plus raisonnable. La Citerne, ancien cratère transformé en lac perché, se rejoint également depuis les Bains Jaunes par un sentier de difficulté modérée (environ 1h30 aller-retour). Les deux randonnées peuvent s'enchaîner dans la même matinée sans épuisement excessif, pour une durée totale de marche d'environ 4 heures.
Pour les visiteurs disposant de plusieurs jours en Guadeloupe, la stratégie la plus sage consiste à dédier une journée à chaque objectif. Vous profiterez pleinement de chaque site sans la pression du temps et sans fatigue excessive qui pourrait gâcher l'expérience. La Soufrière mérite sa propre journée en raison de sa dimension symbolique et des paysages lunaires uniques qu'offre son sommet.
Infos pratiques : Quand y aller et comment s'équiper ?
La Chute du Galion se visite toute l'année, mais certaines périodes offrent des conditions plus favorables. La saison sèche, de décembre à mai, garantit généralement un temps plus clément avec moins de précipitations. Cependant, sur les pentes de la Soufrière, les averses peuvent survenir à tout moment, même durant cette période théoriquement sèche.
Le matin reste le meilleur moment pour entreprendre cette randonnée. Partir entre 7h00 et 8h30 permet de trouver facilement une place de stationnement, de bénéficier de températures plus fraîches et d'éviter l'affluence qui peut rendre le passage des cordes plus délicat. L'éclairage matinal offre également de meilleures conditions pour la photographie, avec une lumière douce filtrant à travers la canopée.
Concernant l'équipement, privilégiez des chaussures de randonnée montantes avec semelles crantées offrant une excellente adhérence. Les baskets de sport ne suffisent pas sur ce terrain glissant. Des bâtons de marche télescopiques peuvent apporter un appui précieux, particulièrement lors de la descente finale.
Prévoyez des vêtements adaptés à la randonnée en milieu tropical humide. Un pantalon léger et un tee-shirt à manches longues en tissu respirant protègent des égratignures tout en évacuant la transpiration. Emportez impérativement un coupe-vent ou une veste imperméable légère, car les conditions météorologiques changent rapidement en altitude.
Si vous souhaitez profiter de la baignade dans le bassin, glissez un maillot de bain et une serviette dans votre sac à dos. L'eau est fraîche (environ 20-22°C), mais rafraîchissante après l'effort. Une paire de chaussures aquatiques peut s'avérer utile pour marcher sur les rochers glissants autour du bassin.
Côté ravitaillement, prévoyez au minimum 1,5 litre d'eau par personne et des encas énergétiques (fruits secs, barres de céréales). L'humidité ambiante et l'effort entraînent une déshydratation rapide.
N'oubliez pas un petit sac poubelle pour ramener vos déchets. Le site appartient au parc national de la Guadeloupe, où la préservation de l'environnement constitue une priorité absolue. Tout ce qui entre doit ressortir, sans exception.
Enfin, au retour de votre randonnée, profitez des bains d'eau tiède soufrée situés près du parking des Bains Jaunes. Ces bassins naturels alimentés par des sources volcaniques offrent une température agréable d'environ 30-35°C, idéale pour détendre les muscles après l'effort. Cette expérience complémentaire transforme votre sortie en véritable journée de bien-être naturel.
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