Randonnée Cascade Dufour en Guadeloupe : Le Guide Complet & itinéraire

Corentin Dutal
19 nov. 2025
12 min de lecture

Dernière mise à jour : 24 déc. 2025

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Située sur la commune de Vieux-Habitants en Basse-Terre, la Cascade Dufour est une magnifique chute d'eau de 15 mètres qui attire des randonneurs en quête d'authenticité et de fraîcheur. Ce site naturel préservé offre une expérience unique alliant randonnée en milieu tropical et baignade dans un bassin aux eaux fraîches.

Contrairement à d'autres cascades plus médiatisées de l'île, la Cascade Dufour conserve un caractère sauvage et intimiste.

L'attrait principal de la Cascade Dufour réside dans son parcours original : la randonnée combine une première partie sur route plus ou moins goudronnée avec un dénivelé important, suivie d'une progression en forêt tropicale directement dans le lit de la rivière. Cette particularité offre une immersion totale dans la nature guadeloupéenne, où vous marcherez littéralement dans l'eau, entouré d'une végétation tropicale et dense typique de Basse-Terre.

Le bassin au pied de la cascade permet de se rafraîchir après l'effort, dans une eau pure provenant directement des hauteurs boisées de Vieux-Habitants. L'atmosphère fraîche et humide du sous-bois, le chant de l'eau qui dévale les rochers et la beauté du rideau d'eau créent un cadre parfait pour une escapade nature d'une demi-journée.

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Si cette randonnée ne correspond pas à votre niveau, si vous êtes en famille, ou si les conditions météo rendent le parcours risqué, voici des alternatives plus confortables que je recommande.

Ces activités sont encadrées par des professionnels locaux et annulables gratuitement.

Météo actuelle

La Randonnée de la cascade Dufour en photos

Cascade Dufour, Vieux-Habitants, Guadeloupe

Conseils Pratiques & FAQ

La randonnée vers la Cascade Dufour est-elle adaptée aux enfants ?

La randonnée vers la Cascade Dufour peut être adaptée aux enfants à partir de 8-10 ans en bonne condition physique et habitués à marcher. La difficulté facile à moyenne la rend accessible aux familles sportives, mais plusieurs facteurs doivent être pris en compte. La portion sur route avec son dénivelé important peut être éprouvante pour les plus jeunes, surtout sous la chaleur. La partie dans la rivière nécessite de la prudence et un bon équilibre, les rochers étant très glissants. Les enfants doivent savoir nager pour profiter du bassin en toute sécurité et être constamment surveillés. Pour des enfants plus jeunes ou peu habitués à la randonnée, cette sortie pourrait se révéler trop exigeante. Évaluez honnêtement les capacités de vos enfants avant de vous lancer.

Faut-il payer pour accéder à la Cascade Dufour ?

Non, l'accès à la Cascade Dufour est entièrement gratuit. Il n'y a aucun droit d'entrée à payer, aucun guichet ou barrière payante. Le parking au départ de la randonnée est également gratuit. Ce site naturel de Vieux-Habitants est librement accessible à tous, dans le respect de l'environnement. Cette gratuité fait partie du charme des sites naturels guadeloupéens, accessibles sans frais pour permettre à chacun de découvrir les merveilles de l'île. Il est d'autant plus important de préserver ces lieux en adoptant un comportement responsable et en ne laissant aucune trace de votre passage.

Peut-on faire la randonnée sans guide ?

Oui, la randonnée vers la Cascade Dufour peut tout à fait se faire en autonomie sans guide. L'itinéraire est assez simple à suivre : vous marchez sur la route puis vous progressez directement dans le lit de la rivière jusqu'à atteindre la cascade. Attention, il y a des bifurcations complexes qui pourraient vous perdre. Cependant, un guide local peut apporter une vraie valeur ajoutée si vous souhaitez en apprendre davantage sur la faune, la flore tropicale, l'histoire de Vieux-Habitants et les particularités de la région. Un guide connaîtra également parfaitement les conditions du site selon les saisons et pourra adapter le parcours en fonction de votre niveau. Pour une première visite ou si vous n'êtes pas habitué aux randonnées en milieu tropical, faire appel à un guide peut être rassurant.

Combien de temps faut-il prévoir pour la visite complète ?

Il faut compter entre 2h30 et 2h45 heures au total pour l'expérience complète de la Cascade Dufour. La montée sur route puis la descente jusqu'à la rivière et l'arrivée à la cascade prennent généralement 1 heure. Sur place, prévoyez au minimum 20 minutes pour profiter pleinement du bassin, vous baigner, vous reposer, pique-niquer et prendre des photos. Le retour prend à peu près le même temps que l'aller, soit environ 1h. Partez tôt le matin pour avoir le temps de profiter sans stress et rentrer avant la nuit.

Quel est le meilleur moment de l'année pour visiter la Cascade Dufour ?

La période idéale pour visiter la Cascade Dufour s'étend de décembre à mai, pendant la saison sèche guadeloupéenne. Durant ces mois, les conditions sont optimales : le débit de la rivière est modéré, facilitant la progression dans l'eau, les risques d'orages et de crues soudaines sont moins importantes, et la chaleur sur la portion routière est plus supportable grâce à l'air plus sec. La cascade reste néanmoins spectaculaire avec ses 15 mètres de hauteur. Si vous visitez pendant la saison des pluies (juin à novembre), privilégiez absolument le début de matinée, vérifiez scrupuleusement la météo et les prévisions d'orages, et renoncez à la randonnée si de fortes pluies ont eu lieu récemment, car le débit de la rivière peut devenir dangereux très rapidement.

Que faire en cas de montée des eaux pendant la randonnée ?

Si vous remarquez une augmentation du débit de la rivière, un changement de couleur de l'eau (qui devient trouble ou boueuse), ou une montée rapide du niveau d'eau pendant que vous progressez dans la rivière, vous devez immédiatement faire demi-tour et quitter le lit de la rivière. Ne tentez jamais de continuer vers la cascade ou de rester dans le bassin. Les crues en milieu tropical peuvent être extrêmement rapides et dangereuses. Rejoignez la berge et remontez vers un terrain plus élevé. Attendez que les conditions se stabilisent avant d'entamer votre retour. C'est pourquoi il est crucial de consulter la météo avant de partir et d'éviter cette randonnée si des orages sont annoncés ou si de fortes pluies ont eu lieu dans les heures précédentes. Votre sécurité doit toujours primer sur l'envie d'atteindre la cascade.

Peut-on se restaurer sur place ou à proximité ?

Il n'existe aucun point de restauration, snack ou commerce sur le site de la Cascade Dufour ou à proximité immédiate du parking. Le départ de la randonnée se situe dans une zone naturelle isolée sans infrastructure touristique. Il est donc absolument indispensable d'emporter votre propre nourriture et suffisamment de boissons pour toute la durée de la sortie. Prévoyez un pique-nique que vous pourrez savourer au bord du bassin après la baignade, c'est d'ailleurs l'un des plaisirs de cette randonnée. Les restaurants, boulangeries et supermarchés les plus proches se trouvent dans le bourg de Vieux-Habitants, à plusieurs kilomètres du point de départ. Pensez à faire vos courses avant de monter vers le départ de la randonnée. Et surtout, respectez la règle d'or : tout ce que vous apportez doit repartir avec vous, aucun déchet ne doit être abandonné sur place.

Quels sont les risques principaux de cette randonnée ?

Les principaux risques de la randonnée vers la Cascade Dufour sont liés aux rochers glissants dans la rivière et aux variations du débit de l'eau. Les chutes sur les rochers humides sont fréquentes et peuvent occasionner contusions, entorses ou coupures. Il est essentiel d'avancer prudemment, de tester chaque appui et de porter des chaussures adaptées avec une bonne adhérence. Le risque de crue soudaine après de fortes pluies en amont existe également, pouvant rendre la progression dangereuse voire impossible. Sur la portion routière, l'exposition au soleil peut provoquer déshydratation, insolation ou coup de chaleur si vous ne vous êtes pas suffisamment préparé avec eau et protection solaire. Enfin, des accidents peuvent survenir dans le bassin si vous plongez, nagez trop près de la chute d'eau pendant un débit important, ou si vous sous-estimez la glissance des rochers lors des entrées et sorties de l'eau. En respectant les consignes de sécurité, en partant bien équipé et en adaptant votre progression aux conditions du jour, ces risques peuvent être largement minimisés pour profiter pleinement de cette magnifique randonnée.

Le sentier est-il balisé ?

Non. Aucun balisage officiel. La trace GPX est fortement recommandée.

Y a-t-il du réseau ou des secours sur place ?

Le réseau mobile est très limité. Il est préférable de prévenir un proche avant de partir et de ne pas randonner seul.

Dénivelé de la cascade Dufour

Départ de la randonnée

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L'Accès à la Cascade Dufour : Point de Départ et Parking

Pour rejoindre le point de départ de la randonnée vers la Cascade Dufour, vous devez vous rendre sur la commune de Vieux-Habitants, située sur la côte sous-le-vent de la Basse-Terre. Cette charmante commune, connue pour son patrimoine caféier et cacaoyer, abrite plusieurs trésors naturels dont cette cascade fait partie.

Le départ de la randonnée se situe au niveau d'un parking accessible par la route, dans les hauteurs de Vieux-Habitants.

Il est fortement recommandé d'utiliser un GPS ou une application de navigation, car la signalisation peut être discrète. Le parking est gratuit. Pour garantir une place de stationnement et profiter du site dans les meilleures conditions, arrivez tôt le matin, idéalement avant 8h30, surtout les week-ends et pendant la haute saison touristique entre décembre et avril. Cette arrivée matinale vous permettra également d'éviter la chaleur de la mi-journée sur la portion routière de la randonnée.

L'Itinéraire de Randonnée : Le Guide Étape par Étape

Fiche technique de la randonnée

Distance totale : Environ 5 kilomètres (aller-retour)
Dénivelé positif : Environ 200-250 mètres (montée puis descente sur la route)
Durée estimée : 2h30 à 3h (aller-retour), selon votre rythme et le temps passé sur place
Difficulté : Facile à moyenne (pour randonneurs en bonne condition physique)
Balisage : Limité, le parcours suit la route puis la rivière
Type de parcours : Aller-retour sur le même itinéraire

Description détaillée du sentier

La randonnée vers la Cascade Dufour se distingue par sa configuration atypique en deux parties bien distinctes, offrant des expériences de marche très différentes.

Première partie : Sur la route (0-2km environ)

Le sentier débute par une longue marche sur une route goudronnée qui s'enfonce dans les hauteurs de Vieux-Habitants. Cette portion routière, bien que peu pittoresque au premier abord, offre néanmoins de beaux points de vue sur la végétation environnante et permet de s'échauffer progressivement.

La montée : Vous commencerez par grimper un dénivelé positif important. La route serpente à travers les parcelles cultivées et les zones boisées. La pente est soutenue par endroits, et l'absence d'ombre sur certaines sections peut rendre cette partie éprouvante en pleine journée. C'est pourquoi il est crucial de partir tôt le matin et d'emporter suffisamment d'eau. Prenez votre temps et profitez des vues panoramiques qui s'offrent à vous sur les mornes environnants.

La descente : Après avoir atteint le point culminant de la route, vous entamerez une descente tout aussi prononcée. Vos genoux seront sollicités, alors adoptez un rythme mesuré. Cette descente vous rapproche progressivement de la rivière et de la forêt tropicale. L'atmosphère devient plus fraîche et humide à mesure que vous perdez de l'altitude.

À la fin de cette portion routière, vous atteindrez un point où le sentier rejoint la rivière. C'est ici que commence la deuxième partie de l'aventure, radicalement différente.

Deuxième partie : Dans la rivière et en forêt

L'itinéraire se poursuit désormais directement dans le lit de la rivière. Vous devrez marcher dans l'eau sur une bonne distance, ce qui constitue l'originalité et le charme de cette randonnée vers la Cascade Dufour.

Progression dans la rivière : Chaussez vos chaussures aquatiques si vous en avez apporté. L'eau vous arrive généralement aux chevilles ou aux mollets, mais la profondeur peut varier selon les saisons et le débit de la rivière. Les rochers immergés sont glissants, couverts de mousses et d'algues, donc chaque pas doit être réfléchi. Utilisez un bâton de marche si vous en avez un pour améliorer votre équilibre.

Le courant est généralement faible à modéré, mais restez vigilant après de fortes pluies qui peuvent augmenter considérablement le débit et rendre la progression dangereuse. En période de crue, il est préférable de renoncer à cette randonnée.

L'ambiance forestière : Tout autour de vous, la forêt tropicale déploie sa végétation exubérante. Fougères géantes, balisiers aux fleurs écarlates, arbres majestueux et lianes créent un décor de carte postale. Le bruit de l'eau qui s'écoule sur les rochers, les chants des oiseaux tropicaux et la fraîcheur ambiante rendent cette immersion en pleine nature absolument magique.

Vous franchirez plusieurs petites cascatelles et bassins naturels avant d'atteindre la Cascade Dufour elle-même. Ces petits obstacles naturels ajoutent du caractère à la randonnée sans présenter de difficulté majeure pour des personnes en bonne condition physique.

Arrivée à la cascade : Après environ 20 minutes de progression dans la rivière (selon votre rythme), vous apercevrez enfin la Cascade Dufour. Haute de 15 mètres, elle se déverse dans un magnifique bassin naturel aux eaux limpides, entouré de rochers et de végétation tropicale. Le spectacle vaut largement l'effort fourni.

Points d'attention particuliers

La portion dans la rivière nécessite une attention constante aux conditions météorologiques. Ne vous aventurez jamais dans le lit de la rivière si des orages sont prévus ou si de fortes pluies ont eu lieu récemment dans les hauteurs. Le débit peut augmenter très rapidement et rendre la progression impossible voire dangereuse.

Les rochers immergés sont extrêmement glissants. Avancez prudemment, testez chaque appui avant d'y transférer votre poids. Des chutes sont possibles et peuvent entraîner des blessures sur les rochers.

Pour la partie routière, protégez-vous du soleil avec un chapeau, de la crème solaire et emportez largement assez d'eau. La chaleur peut être intense, surtout entre 10h et 15h.

Baignade et Sécurité : Le Bassin de la Cascade Dufour

Le bassin de la Cascade Dufour est l'un des principaux attraits du site et constitue une récompense bien méritée après la randonnée. Avec ses 15 mètres de hauteur, la cascade déverse un rideau d'eau rafraîchissant dans un bassin naturel aux dimensions généreuses, parfait pour la baignade.

L'eau provient directement des hauteurs boisées de Vieux-Habitants et est remarquablement claire et pure. Sa température avoisine les 22-24°C, offrant une fraîcheur vivifiante particulièrement appréciable après l'effort de la marche, notamment la portion en plein soleil sur la route.

La profondeur du bassin varie selon les emplacements et les saisons. Les abords sont moins profonds, ce qui permet à chacun de profiter du site selon son aisance aquatique. Le bassin est suffisamment spacieux pour accueillir plusieurs groupes simultanément, surtout si vous arrivez tôt.

Conseils Pratiques pour une Visite Réussie

Pour profiter pleinement de votre randonnée vers la Cascade Dufour, une préparation appropriée est indispensable. Voici tous nos conseils pour organiser votre visite dans les meilleures conditions.

Équipement indispensable

Chaussures adaptées : C'est l'élément crucial de votre équipement. Vous aurez besoin de chaussures capables de supporter à la fois la marche sur route et la progression dans la rivière. Les tongs, baskets de ville ou chaussures en toile sont à proscrire absolument.

Maillot de bain et serviette : Portez votre maillot sous vos vêtements de randonnée pour pouvoir profiter immédiatement du bassin à votre arrivée. Une serviette microfibre compacte est idéale car elle prend peu de place et sèche rapidement.

Eau en abondance : Prévoyez minimum 2 litres d'eau par personne, surtout pour la portion routière qui peut être éprouvante en plein soleil. L'hydratation est essentielle en milieu tropical.

Protection solaire : Chapeau ou casquette, lunettes de soleil et crème solaire à indice élevé sont indispensables pour la partie sur route où l'exposition au soleil peut être intense.

Anti-moustiques : La forêt tropicale et la rivière abritent de nombreux moustiques. Appliquez un répulsif efficace avant de partir et emportez-en pour renouveler l'application.

Sac étanche : Un sac étanche de 10-20 litres ou des pochettes étanches protégeront vos affaires (téléphone, clés, portefeuille, appareil photo) lors de la progression dans la rivière.

Vêtements techniques : Privilégiez des vêtements légers, respirants et à séchage rapide. Un short ou un pantalon convertible est idéal. Prévoyez un t-shirt de rechange pour le retour.

En-cas énergétiques : Fruits frais, barres de céréales, fruits secs ou sandwiches pour reprendre des forces. Le pique-nique au bord du bassin fait partie des plaisirs de la randonnée.

Bâton de marche : Utile pour la descente sur route (soulage les genoux) et particulièrement précieux pour la progression dans la rivière où il améliore grandement l'équilibre.

Meilleure période pour visiter

Saison sèche (décembre à mai) : C'est indéniablement la période idéale pour randonner vers la Cascade Dufour. Le débit de la rivière est modéré, facilitant la progression dans l'eau. Les risques de pluies diluviennes sont réduits. Les mois de février, mars et avril offrent généralement les meilleures conditions. La cascade conserve un débit suffisant pour rester spectaculaire sans présenter de danger.

Saison des pluies (juin à novembre) : La randonnée reste possible mais nécessite une vigilance accrue. Vérifiez impérativement la météo avant de partir et renoncez en cas de prévisions d'orages ou si de fortes pluies ont eu lieu dans les 24 heures précédentes. Le débit de la rivière peut être important, rendant la progression difficile voire dangereuse. En contrepartie, la cascade est plus puissante et le spectacle plus impressionnant. La végétation est également à son maximum de luxuriance.

Heure de la journée : Partez tôt le matin (7h-7h30) pour plusieurs raisons importantes :

Températures plus clémentes pour la portion routière en plein soleil
Plus de chances de trouver une place au parking
Site moins fréquenté, expérience plus paisible
Retour avant les éventuelles averses de l'après-midi
Lumière idéale pour les photos (éviter le contre-jour de fin de journée)

Recommandations supplémentaires

Condition physique requise : Bien que classée facile à moyenne, cette randonnée nécessite une bonne condition physique générale. Le dénivelé sur route sollicite le système cardiovasculaire à la montée et les articulations à la descente. La progression dans la rivière demande équilibre et concentration. Assurez-vous d'être en forme avant de vous lancer.

Informez quelqu'un : Communiquez votre itinéraire et votre heure de retour prévue à un proche, surtout si vous partez seul.

Trousse de premiers secours : Emportez le minimum : pansements, désinfectant, compresses et antidouleur. Les chutes sur les rochers glissants peuvent occasionner coupures et contusions.

Respectez le rythme de chacun : Si vous venez en groupe, adaptez-vous au membre le plus lent. La précipitation dans la rivière est source d'accidents.

Soyez respectueux : Parlez à voix modérée sur le site pour préserver la quiétude des lieux. Ne déplacez pas les rochers dans la rivière, ils font partie de l'écosystème. Ne cueillez pas de plantes.

Vérifiez la météo : Consultez systématiquement les prévisions météorologiques la veille et le matin même. En cas de doute, reportez votre visite.

La Cascade Dufour à Vieux-Habitants est un véritable joyau naturel de la Guadeloupe qui mérite d'être découvert dans les meilleures conditions. Avec une bonne préparation et le respect de ces conseils, vous vivrez une expérience nature authentique et rafraîchissante au cœur de la Basse-Terre.

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