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Guide Complet : Randonnée aux Cascades Carmichael (Capesterre-Belle-Eau)
- Corentin Dutal
- il y a 4 jours
- 10 min de lecture
Trouvez la randonnée des Cascades Carmichael sans vous perdre
Nichées au cœur de la forêt tropicale de Basse-Terre, les Cascades Carmichael représentent une randonnées sauvages et confidentielles en Guadeloupe. Contrairement aux célèbres Chutes du Carbet ou de la Rivière Noire prisées des touristes, ce site préservé dans la commune de Capesterre-Belle-Eau attire les randonneurs expérimentés en quête d'authenticité et d'aventure brute. Cette trace moyenne / difficile serpente à travers une jungle dense avant de dévoiler une succession de cascades spectaculaires jaillissant de parois rocheuses vertigineuses.
Pourquoi Découvrir les Cascades Carmichael ?
Les Cascades Carmichael incarnent l'esprit sauvage de la Guadeloupe, loin des sentiers balisés et des sites aménagés. Alors que les Chutes du Carbet accueillent quotidiennement des centaines de visiteurs sur des chemins entretenus, Carmichael offre une expérience radicalement différente : une immersion totale dans une nature brute, presque intacte.
Le sentier, peu fréquenté et parfois boueux, est assez praticable et facile parce qu'il n'y a pas énormément de dénivelé. Vous y découvrirez des cascades majestueuses alimentées par la Rivière Carmichael (qui se jette dans la rivière du Pérou), ainsi que des bassins naturels d'une pureté cristalline, et cette sensation rare d'avoir conquis un lieu préservé du tourisme de masse.
L'isolement de ces chutes garantit également une tranquillité exceptionnelle. Vous pourrez profiter du spectacle aquatique dans un silence uniquement troublé par le rugissement de l'eau et les chants d'oiseaux tropicaux endémiques du Parc National de la Guadeloupe.
Tableau Récapitulatif
Caractéristique | Détails |
Durée totale | 3h à 3h30 aller-retour |
Niveau de difficulté | Moyen / Difficile |
Dénivelé | Environ 500 mètres |
Distance | 4,5 km aller-retour |
Point de départ | Rue des Concessions, Capesterre-Belle-Eau |
Meilleure période | Décembre à mai (saison sèche) |
Équipement requis | Chaussures de randonnée montantes, eau en quantité, K-way, encas |
Sommaire
Vivez la rando comme des locaux
✔ Gagnez du temps, partez serein, marchez confiant
✔ Ne passez pas des heures à fouiller Internet
✔ Trace disponible immédiatement
✔ Trace testée sur le terrain
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Des options plus confortables pour découvrir les plus beaux spots
Si cette randonnée ne correspond pas à votre niveau, si vous êtes en famille, ou si les conditions météo rendent le parcours risqué, voici des alternatives plus confortables que je recommande.
Ces activités sont encadrées par des professionnels locaux et annulables gratuitement.
Météo actuelle à Capesterre-Belle-Eau
La Randonnée des Cascades Carmichael en photos et vidéos
FAQ : Cascades Carmichael Guadeloupe
Quel est le niveau de difficulté de la randonnée aux Cascades Carmichael ?
La randonnée aux Cascades Carmichael est classée moyen à difficile en fonction de votre niveau. Elle nécessite une bonne condition physique, une expérience préalable de la randonnée en terrain technique et une bonne maîtrise des passages à cordes. Le sentier boueux, la pente finale raide vers les cascades en font une sortie réservée aux randonneurs aguerris.
Combien de temps faut-il pour atteindre les Cascades Carmichael ?
Comptez entre 3h et 3h30 pour l'aller-retour complet, soit environ 1h30 dans chaque sens. La descente vers les cascades est plus rapide que la remontée, qui sollicite particulièrement les jambes sur les passages verticaux. Ajoutez du temps supplémentaire pour profiter des bassins et vous baigner.
Peut-on se baigner dans les Cascades Carmichael ?
Oui, la baignade est possible dans les bassins au pied des cascades. L'eau y est fraîche et limpide. Restez toutefois vigilant concernant la profondeur variable, les courants près des chutes et la présence éventuelle de pierres glissantes. Ne vous baignez jamais si le débit de la rivière semble anormalement élevé.
Faut-il un guide pour randonner aux Cascades Carmichael ?
Bien que non obligatoire légalement, le recours à un guide local est fortement recommandé, particulièrement pour une première visite. Le sentier est peu balisé, parfois envahi par la végétation, et les passages techniques nécessitent de connaître les points d'appui sécurisés. Un guide garantit également votre sécurité en cas de changement météorologique.
Quelle est la meilleure période pour visiter les Cascades Carmichael ?
La période idéale s'étend de décembre à mai, pendant la saison sèche appelée Carême. Les précipitations diminuent, le sentier devient plus praticable et le débit de la rivière reste raisonnable. Évitez absolument la saison cyclonique (août à novembre) et ne partez jamais pendant ou juste après de fortes pluies.
Y a-t-il un parking au départ de la randonnée ?
Il n'existe pas de parking aménagé. Vous devrez garer votre véhicule le long du chemin rue des concessions, au bout de la rue. L'espace est limité et le stationnement informel. Veillez à ne pas bloquer les accès des riverains et à sécuriser votre véhicule.
Les Cascades Carmichael sont-elles adaptées aux enfants ?
Non, cette randonnée est déconseillée aux enfants en raison de sa difficulté technique, de la longueur du parcours, des passages à cordes et du terrain instable. Les familles avec enfants trouveront des alternatives plus adaptées comme la deuxième chute du Carbet ou les cascades aux Écrevisses, qui offrent des sentiers balisés et sécurisés.
Quelle différence entre les Cascades Carmichael et les Chutes du Carbet ?
Les Chutes du Carbet sont des sites aménagés avec sentiers balisés, panneaux d'information et fréquentation touristique importante. Les Cascades Carmichael représentent l'opposé : un site sauvage, confidentiel, accessible uniquement par une trace exigeante. Carmichael offre une expérience authentique et isolée, là où les Chutes du Carbet privilégient l'accessibilité au plus grand nombre.
Dénivelé de la Randonnée
Départ de la randonnée
Guide complet & Infos Pratiques : Difficulté, Durée et Accès
Comment Se Rendre au Départ de la Trace ?
Le point de départ se situe à Capesterre-Belle-Eau, sur la côte est de Basse-Terre. Depuis Pointe-à-Pitre, comptez environ 45 minutes de route en direction du sud via la N1.
Empruntez la rue des concessions, une route qui grimpe progressivement dans les plantations de bananes. Garez-vous au niveau de la fin de la route.
Aucun transport en commun ne dessert cette zone reculée. La location d'un véhicule est indispensable pour accéder aux Cascades Carmichael.
Équipement Indispensable pour cette Randonnée
La nature exigeante de cette randonnée impose un équipement adapté :
Chaussures : Optez pour des chaussures de randonnée montantes avec semelles crantées type Vibram. Le terrain boueux et les passages rocheux glissants rendent les baskets totalement inappropriées.
Vêtements : Privilégiez des vêtements longs et respirants pour vous protéger des branches et des insectes. Un coupe-vent imperméable est essentiel, car le climat change rapidement en altitude.
Hydratation et alimentation : Prévoyez au minimum 2 litres d'eau par personne et des encas énergétiques. Aucun point de ravitaillement n'existe sur le parcours.
Autres indispensables : Sac étanche pour protéger vos affaires, lampe frontale en cas de retard, trousse de premiers secours, répulsif anti-moustiques, et un téléphone chargé (bien que la couverture réseau soit aléatoire).
L'Itinéraire Étape par Étape
Le Départ : De Capesterre-Belle-Eau à l'Entrée de la Forêt
Dans le bourg de Capesterre-Belle-Eau, prenez la direction de Manceau puis Concessions. Continuez presque jusqu'au bout de cette route sinueuse. Il est recommandé de garer votre véhicule environ 200 mètres avant la fin de la route goudronnée, là où l'espace le permet sans gêner les riverains.
Poursuivez à pied sur le sentier qui prolonge la route. Après quelques dizaines de mètres, vous apercevrez un panneau de l'ONF marquant l'entrée officielle de la forêt domaniale de Concessions. Engagez-vous sur le sentier forestier situé à droite de ce panneau.
La Traversée de la Forêt : Zones Remarquables et Intersections Cruciales
Le sentier forestier initial est relativement large et confortable. Vous traversez rapidement une zone remarquable peuplée de plants d'Ischnosiphon arouma, reconnaissables à leurs grandes feuilles et leurs fleurs caractéristiques. Cette plante tropicale tapisse généreusement les abords du chemin.
Première intersection critique (570m après le panneau ONF) : Vous arrivez à une intersection en T. Tournez à droite. Le sentier de gauche mène vers la troisième chute du Carbet et ne vous concerne pas pour atteindre les Cascades Carmichael.
Deuxième intersection (50m plus loin) : Face à un grand arbre aux larges contreforts caractéristiques, prenez à gauche. Ces arbres à contreforts sont typiques de la forêt tropicale humide et servent de points de repère naturels.
Troisième intersection (150m après) : Un large sentier part sur la gauche, mais poursuivez tout droit sur un sentier qui peut paraître plus étroit. Ne vous laissez pas tenter par le chemin le plus évident.
La Traversée des Sept Ravines : Repères Essentiels
Après cette dernière intersection, le sentier traverse sept ravines successives. Ces passages à gué constituent les principaux repères de navigation. Voici le détail :
Ravine 1 (340m après le dernier carrefour) : Premier franchissement sans difficulté particulière. Le lit de la ravine peut être sec ou contenir un mince filet d'eau selon la saison.
Ravine 2 (60m après la ravine 1) : Deuxième passage rapproché, franchissement similaire.
Ravine 3 (240m plus loin) : À partir de cette ravine, vous pénétrez plus profondément dans la forêt hygrophile. L'humidité devient plus perceptible.
Ravine 4 (40m après) - ATTENTION POINT CRUCIAL : Cette ravine est la plus importante car elle marque un choix décisif. Au milieu du lit de la ravine se dresse un arbre portant la balise rose avec volute blanche du Parc National de Guadeloupe. Cette marque indique la limite officielle du cœur de parc.
À la sortie de cette ravine 4, ne vous précipitez pas. Avancez d'une dizaine de mètres sur la trace la plus évidente en direction de la limite du parc, puis cherchez attentivement le sentier sur votre gauche pour entrer dans le cœur de parc. Ce sentier est moins marqué que celui de droite qui suit simplement la limite du parc sans mener aux cascades. C'est l'erreur la plus fréquente sur ce parcours. Des rubans orange ou rouges peuvent baliser ce passage délicat.
Ravines 5, 6 et 7 : Une fois sur le bon sentier, suivez simplement la trace bien marquée. Les trois dernières ravines se franchissent sans difficulté particulière. Il n'y a plus d'intersection ni de choix à faire. Le sentier devient progressivement plus étroit et s'enfonce dans la végétation dense.
La Descente Finale vers les Cascades
Environ 150 mètres après la ravine 7, vous arrivez en bordure de falaise. Le bruit sourd de la Rivière Carmichael devient nettement audible en contrebas. Le sentier principal continue à gauche le long de la crête, mais votre objectif se trouve en bas.
Repérez l'étroit sentier qui descend la falaise, s'orientant d'abord obliquement vers la gauche puis perpendiculairement à la pente. Cette descente technique constitue la partie la plus délicate de la randonnée.
Dans les sections les plus raides, des racines d'arbres servent de points d'appui naturels pour sécuriser votre progression. Vous trouverez également un câble électrique abandonné qui peut servir de main courante, bien qu'il faille toujours tester sa solidité avant de s'y fier entièrement.
Progressez lentement, en position basse si nécessaire, en testant chaque appui. La terre argileuse peut être extrêmement glissante, particulièrement après une pluie récente.
L'Exploration des Quatre Cascades
En fin de descente, zigzaguez entre les rochers et dirigez-vous vers l'amont de la rivière. Vous découvrez rapidement la cascade n°2, la plus spectaculaire avec ses deux paliers successifs qui se jettent dans un bassin relativement profond. L'eau cristalline invite à la baignade dans ce cadre naturel préservé.
Un passage en rive gauche (sur la droite quand vous regardez la cascade) permet de contourner la chute et d'accéder à sa partie supérieure.
En poursuivant vers l'amont sur quelques dizaines de mètres, vous atteignez la cascade n°1, plus petite mais dotée elle aussi d'un magnifique bassin de baignade. L'amphithéâtre rocheux qui l'entoure crée une atmosphère intimiste particulièrement appréciée des baigneurs. Il semble difficile de progresser plus en amont au-delà de cette première cascade.
Rebroussez chemin vers la cascade n°2 et profitez-en pour admirer ses deux paliers sous différents angles. Puis tournez-vous vers l'aval et suivez le sentier en rive gauche.
Après quelques dizaines de mètres en vous approchant de la rivière, vous découvrez un grand bassin au pied de la cascade n°3, plus modeste en hauteur mais bordée d'un vaste plan d'eau propice à la baignade.
Au bout de ce bassin, en vous tournant vers l'aval, vous vous retrouvez au sommet d'un vide impressionnant : vous dominez la cascade n°4, haute d'environ 20 mètres. En reprenant le sentier en rive gauche, vous pouvez descendre prudemment jusqu'à un point de vue à mi-hauteur de cette dernière chute, qui marque la fin de l'exploration possible.
Il ne semble pas réalisable de poursuivre la randonnée plus en aval. Retournez vers la cascade n°2 pour entamer la remontée de la falaise, qui s'avère paradoxalement plus aisée que la descente grâce à une meilleure visibilité des appuis.
Précautions et Sécurité : Ce qu'il Faut Savoir Avant de Partir
Conditions météorologiques critiques : Ne tentez jamais cette randonnée pendant ou immédiatement après des précipitations importantes. La rivière peut transformer cette sortie en piège mortel en quelques minutes. Les crues subites sont fréquentes dans ce bassin versant escarpé. Consultez impérativement la météo locale et reportez en cas de doute.
Période optimale : Privilégiez la haute saison (décembre à mai) lorsque les précipitations diminuent. Le sentier reste boueux mais praticable. Évitez absolument la saison cyclonique (août à novembre).
Condition physique requise : Cette randonnée s'adresse exclusivement aux personnes en excellente condition physique, habituées aux terrains techniques. Les passages verticaux, l'instabilité du terrain et la durée totale éliminent les randonneurs occasionnels. Évaluez honnêtement vos capacités avant de vous engager.
Partir accompagné : L'isolement du site rend cette randonnée dangereuse en solitaire. Partez au minimum à deux, idéalement avec un guide local connaissant les particularités du parcours. Plusieurs agences de randonnée de Capesterre-Belle-Eau proposent des sorties encadrées.
Téléphonie et secours : La couverture réseau est quasi inexistante dans le fond de vallée. En cas d'accident, le temps d'intervention des secours sera significatif. Prévenez toujours un proche de votre itinéraire et de votre heure de retour prévue.
Respect de l'environnement : Ce site appartient au Parc National de la Guadeloupe. Respectez scrupuleusement la réglementation : pas de déchets, pas de cueillette, maintien sur le sentier pour limiter l'érosion. La préservation de ces lieux exceptionnels dépend du comportement de chaque visiteur.
Que Voir à Proximité de Capesterre-Belle-Eau ?
Capesterre-Belle-Eau offre de nombreuses attractions pour prolonger votre séjour dans cette région authentique de Basse-Terre :
L'Allée Dumanoir : Cette majestueuse allée de palmiers royaux, plantée au XIXe siècle, constitue l'un des paysages les plus photographiés de Guadeloupe. L'accès est gratuit et rapide depuis le centre-bourg.
La plage de la Grande-Anse (Trois-Rivière) : Cette étendue de sable noir volcanique bordée de cocotiers offre un contraste saisissant après l'effort. L'océan Atlantique y est parfois agité, mais le cadre reste magnifique pour une pause détente.
Les Chutes du Carbet : Pour les compléter avec les Cascades Carmichael, visitez les trois chutes du Carbet, accessibles par des sentiers balisés de différents niveaux. La deuxième chute (110 mètres) est particulièrement impressionnante.
Le marché de Capesterre-Belle-Eau : Chaque jeudi de 16h à 21h au Marché couvert – Avenue Paul Lacavé, le marché local vibre d'authenticité. Fruits tropicaux, légumes pays, épices et artisanat local y côtoient les spécialités créoles.
La région de Capesterre-Belle-Eau concentre ainsi les contrastes qui font le charme de la Guadeloupe : montagnes luxuriantes, cascades secrètes, plages sauvages et patrimoine culturel riche. Les Cascades Carmichael représentent le joyau méconnu de ce territoire préservé, réservé aux aventuriers prêts à sortir des sentiers battus pour conquérir une nature brute et grandiose.
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